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    文侯哼了一下，低低道：“冬烘。”他叹了口气，接着道，“楚休红，你越来越叫我失望。”

    文侯这话有些重，我一怔，也没办法回话。邓沧澜在一边见我尴尬，忙也跪下道：“大人，那蛇人受伤甚重，在路上一直都昏迷不醒，此事不可苛责楚将军，还请大人明察。”

    我对邓沧澜一阵感激。邓沧澜与毕炜都是文侯最亲信的人，但邓沧澜到底和毕炜不一样，如果此番出征，我是和毕炜同去，他现在不落井下石，我就得千恩万谢了，根本不敢想他会为我说话。

    文侯又哼了一声，沉默了半晌，道：“沧澜，休红，你们都是国之柱石，帝国的栋梁之材，正当为国出力。我老了，帝国的将来，都在你们身上。”

    他的话有些动情，我心中也有些痛楚。不管怎么说，如果没有文侯，也没有我的今天。只是他知道我和张龙友、邵风观已经向帝君效忠了吗？只希望郡主生前的预言能够落空，他能够到死都不起二心，这样他在帝国历史上，也是以忠臣的面目终其一生了。

    文侯想了想，道：“好吧，你们征战辛苦，今年也又要天凉了，现在战事已少，就先歇息一两个月，让何从景和蛇人纠缠一阵再说。”他站起身，道，“审问那蛇人郎莫一事，我会安排的。”

    他这话是将我和邓沧澜都排斥在审讯之外了，我们也没有话好说，行了一礼道：“遵命。”

    文侯这时倒笑了笑，道：“你们一直征战在外，也少有闲暇的日子，难得四相军团都回来了，今晚我设宴为你们接风，去醉枫楼吧。洗个澡，带你们属下的高级将官过来。”

    文侯以前也时常宴请我们四相军团，现在因为和蛇人屡屡征战，和他接触渐少，也很少有一起饮宴的机会。但我也知道，我既不能像当初那样对文侯言听计从，文侯也不会对我再像那时一般推心置腹。

    回到营中，我洗了个澡，换了身衣服，叫五德营统领出发。钱文义和陈忠正在听曹闻道说我们赴援南安城之事，杨易和廉百策坐在一边。曹闻道口才不算好，不过说到兴头上，口沫横飞，倒是气势非凡。但这一仗其实一开始就知道我们必胜无疑，他说得热闹，钱文义和陈忠只是礼貌地笑笑，接两句口，以助曹闻道谈兴。一见我进来，曹闻道马上道：“统制，你来了，我们走吗？”

    我点点头，道：“走吧。”

    本来该坐马车，不过我们六人出发，都骑上了战马。飞羽的伤已经好了，我骑在马上率先而行，看着帝都的市容。现在帝都确是越建越好，大路宽敞，两边房屋也大多翻新，因此帝都居民十分感激帝君之政，时不时传来歌声，也是歌颂帝君的，什么“微君之故，胡瞻此华堂”之类。我们一行六人走着，心境倒也开朗了许多。舞刀弄枪久了，这样在街上散步的机会也不多。

    正走着，前面忽然一阵乱。我道：“出什么事了？”钱文义手搭凉棚看了看，道：“没事，是执金吾在收要饭的进卑田院。”

    我诧异道：“卑田院？那是什么？”

    地军团没有战事时，五德营轮番休整，此次支援南安城，义字营和信字营就留守东平城，没等我们回来就已回帝都休整了，因此钱文义对帝都现状知道得清楚得多。听我问起，钱文义道：“因为连年征战，百姓流离失所，不少人流落到帝都来。鉴于难民越来越多，有碍观瞻，文侯大人向帝君上疏安置，凡是身强力壮者准许城外开荒种地，三年不纳赋税，老弱妇孺实在无自给能力的，就设卑田院供养，不得任意乞讨。这些要饭的想必是今天刚来的难民吧。”

    我道：“这也是好事啊，那些人为什么不愿去？”

    钱文义叹了口气，道：“事是好事，但卑田院供养岂是好受的，勉强糊口而已。而且卑田院分男院女院，不得男女杂居，而且不养幼儿，幼儿都由人领养，因此带孩子的大多不愿去卑田院。”

    我呆了呆，道：“这么说来，这样子也实在有些不通情理。文侯大人知道吗？”

    钱文义还没说什么，却见一个女子尖叫着叫道：“还我！还我孩子！”夹着孩子哭声。我一打马，道：“走，过去看看。”率先跑了过去。

    那些人离得也不远，飞羽脚力又快，一眨眼就到了跟前。却见一群人围在一处，几个身着执金吾制服的人正与一个女子拉拉扯扯，那个女子蓬头垢面，一只脚却已断了，竟是个残疾人，怀里抱着个六七岁的孩童，那小孩正吓得号啕大哭。我喝道：“做什么？”

    执金吾中有个士兵扭过头，见我们六人都骑着高头大马，倒也不敢怠慢，迎上前来道：“我等执金吾正在公干，请问几位是……哈，那不是曹将军吗！”

    曹闻道见那人认识自己，皱起眉头想了想，道：“你是……”

    “小将执金吾百夫长林武。曹将军，当初你曾训练过我们的。”

    二太子伏诛后，文侯对禁军进行改制，大大整编了一番，曹闻道当初曾被借到执金吾去当教官，因此现在的执金吾和当初吕征洋的执金吾大不相同了，这几个执金吾士兵便显得精明干练。曹闻道也展开笑容，道：“是你啊，我还记得和你一队的那个叫……叫陆沐沂的，他的枪法很不错。”

    林武脸上闪过一丝忧色，道：“陆沐沂已经去世了。曹将军，你们回来休整吗？这位将军是……”

    他看向我，钱文义在一边道：“这位便是地军团都督楚休红将军。”

    那士兵听得我的名字，惊叫一声道：“楚将军！”他一说，几个执金吾士兵走上前来向我恭恭敬敬地行了一礼。我本想斥责几句，但他们如此恭敬，这话便怎么也说不出口，在马上还了一礼，道：“列位兄弟，这妇人怎么了？”

    林武道：“她一只脚残疾，也养不活孩子的，我们要带她去卑田院，她又不肯去。”

    我看了一眼那个女子。她粗眉大眼，一看便是个农家女子，年纪应该也不太大，怀中抱着的男孩子此时还在抽泣。我道：“她不肯去，是因为到了卑田院，便要与她儿子分开吧？”

    林武迟疑了一下，道：“她自顾不暇，若是有人愿收养她的儿子，自然要送出去的，不然她也养不活。这是卑田院院规，她也不是不晓得。”

    我心头略略一痛。文侯定下这种规定，本意就是让人口能更快地增长。这些难民要养活自己就很困难，孩子被人收养后，大概能过得更好些，但母子天性，这等强迫她与幼子分开，实在有些不近人情。我道：“她若是能养活自己儿子，便不用被收养了吧？”

    林武道：“这个自然。只是……”他看了一眼那惊魂未定的女子，也不说话，但看神情，他对这女子也不无同情。只是那女子是个残疾，养活自己也难，要养活儿子更不可能了。我道：“养她儿子到十六岁，得多少钱？”

    林武不明白我的话是什么意思，道：“卑田院分发口粮，每年每人也只一个金币。加上衣褥之类，养她儿子到十六岁，十个金币也该够了。”

    我暗自叹了口气。我现在是偏将军，俸禄已是每年三千金币，照这样养法，我一年可以养上三千人了。我从怀里摸了摸，拿出一袋金币来，数了数，有十六个金币，还有些零碎小钱。我把那些金币都拿出来，道：“把这十六个金币给她吧，这样她便可以养大她儿子了，这样的话他们母子总能一起去卑田院了吧。”

    林武一呆，接过金币，向我行了一礼道：“我代她多谢楚将军。”转身走到那些同伴身边低声说些什么，那个女子睁大了眼，似乎也没听清我们在说些什么。我一阵心酸，对杨易他们道：“走吧。”走出一程，还听得林武在对那女子说“这儿有十六个金币，三十个银币”云云。

    到了醉枫楼，里面已是高朋满座。醉枫楼的生意一直很好，现在帝都渐渐远离战争的威胁，醉枫楼的生意竟是一日好过一日。我们下了马，已有文侯府兵在一边牵过，让人传上去，甫一上楼，便听文侯爽朗的笑声道：“地军团楚将军到了，哈哈，四相军团这回都到齐了。”

    我率杨易他们五人到文侯座前跪下行礼，落座已毕，却见这堂上设了四边座位，我的位置是居左，邓沧澜居右，我这一侧是邵风观，毕炜坐在邓沧澜那边，文侯对面还设了几席，却尚是空的。文侯待我坐下，笑道：“楚休红，你来得可是晚了些啊。”

    我站起身行了一礼，道：“末将路上有些事耽搁了，还望大人恕罪。”

    文侯笑道：“不必拘礼了，今日难得四相军团都在座，大家脱略形迹，不醉不归，除风月之外，不得谈论他事。”

    这情景，依稀便是当初第一次来这里时的样子了。当时我还记得文侯为太子与一个歌姬花月春拉皮条，让我有些看不起。不过当时太子还能微服来此，现在他已成帝君，再不能来这里了。

    我们都坐了下来，因为文侯在座，邵风观也只是点了点头，颔首致意，毕炜却连正眼都不看我。四相军团中，地军团编制最大，我带来的人也最多，邓沧澜的部将有四人，毕炜身后坐了三个人，都是火军团的干将，风军团人数虽然最少，但邵风观身后也坐了三人。坐了一会儿，却不见酒菜上来，只是一班乐人吹拉弹唱，还有流水价上些小点心。我觉有些奇怪，正要问问一边的邵风观，有个人忽然进来，到了文侯面前跪下施礼道：“大人，客人都来了。”

    还有客人？我不禁有些诧异，文侯却一下站起，道：“有请。”

    我来时，文侯只是打了个哈哈，根本没站起来。能让文侯站起来迎接的人到底是谁？我看了下杨易和廉百策，他们眼中也有些疑惑。一边邵风观忽然低低道：“楚兄，是共和军。”

    丁亨利！我恍然大悟。丁亨利是随我一同回来的，来了以后他自有客馆安歇，只是我万没想到文侯居然也请了他。难道，文侯也有拉拢他之心吗？我不由得暗笑，想起当初在五羊城他曾献计要留下我的事。这回轮到他到了帝都，文侯可不像他那样君子，若是他不肯转投帝国的话，可没那么容易过关。虽然也有些担心，但我多少有点幸灾乐祸，想看看丁亨利该如何应付。

    正想着，却听得扶梯响亮，丁亨利的声音响了起来：“甄先生过誉，丁某愧不敢当。”多半是文侯说了什么赞誉他的话了。我不等他进来，已先站了起来，杨易曹闻道他们也随我站起，边上邵风观见我站起来，也一下站起身，挥挥手，他身后的人便都立直。我们一站起，邓沧澜不知发生了什么事，随着站起，剩了个毕炜，到这时不站起也不行了。他与丁亨利没打过什么交道，站起来时脸上不情不愿的。

    我们刚齐齐立正，文侯已与丁亨利走了进来。见我们全都站得笔直，丁亨利一怔，还没说话，文侯已抢先道：“丁将军，这几位你也该都认识吧，今日俊彦齐聚一堂，真是难得的盛事。”

    丁亨利满面春风，道：“甄先生太客气了，几位将军大多见过面，这位想必是毕炜毕将军吧？”

    毕炜满面虬髯，丁亨利现在也留了一部胡须，倒与他相映成趣。只是丁亨利的胡须是金黄色的，而且长相也较毕炜儒雅得多。毕炜见丁亨利问到自己，道：“正是在下，丁将军好。”

    丁亨利拱了拱手，道：“久仰久仰。”他转身向邓沧澜也问了好，又向我走来，和邵风观打过招呼，才向我行了一礼，道，“楚将军，在下在雾云城这几日，还望将军多多关照。”

    他谈吐斯文有礼，即使是这些客套，也让人觉得诚恳。但我知道，丁亨利尽管确实很诚恳，但他非同寻常，只想提醒文侯千万不要被他骗了。

    正想着，脸上忽然隐约似有刺痛，一边似乎有一道极其凌厉的目光看向我。我吃了一惊，抬头看去，目光是从丁亨利身后看来的。丁亨利此番前来，随身只带了一百多个亲兵，今日赴宴，也只带了四个随从而已。这四个随从面目上看无惊人之处，我抬头看去，也只觉四个人一般地平庸无足道，不禁有些诧异。

    此时丁亨利已然落座，与文侯正有一搭没一搭地说着。文侯所言，尽是些风月之事，我一直以为丁亨利一心都在行伍之中，哪知他谈起这些事来倒也口若悬河。只是我根本没心思听他在说什么，只顾想着方才那道目光。我征战已久，应该不会疑神疑鬼地弄错，方才丁亨利身后确实有个人看了我一眼，可是我不知道究竟是哪一个。

    难道，丁亨利身边还带了个极厉害的随从吗？确实，现在共和军虽然和帝国军属于同盟，但双方都知道这种同盟是怎么一回事，丁亨利孤身赴帝都，肯定也要防一手，带的随从绝对不会简单。好在他也不会和我们动手，他的随从就算再厉害，也与我无关。

    我竖起耳朵仔细听着文侯和丁亨利的对话。文侯谈吐风趣，引经据典，妙谛纷呈，丁亨利虽然没有文侯这等渊博和口才，答上一句却也毫不露怯。我总以为两人会说一说明日审问那郎莫的事，哪知他们却无只字涉及，说的只是饮酒作乐之事。丁亨利身后侍立的四人纹丝不动，都如泥塑木雕一般。听着他们说话，我也食不甘味，都不知自己在吃些什么。


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