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    我呆呆地看着他，道：“你……你……”怎么也想到邵风观竟然也被帝君暗中召见过。邵风观仍是低低道：“明人面前不说暗话。文侯大人与我有恩，但他实在太过跋扈。既然他不仁，便不要怪我不义。楚兄，日后我们更要齐心合力。”

    他这话已经十分露骨，听他的意思竟是要处心积虑地打倒文侯。我虽然答应帝君站在他这一边，但也暗中发誓，只消文侯不起不臣之心，我同样要对他忠心不贰。我冷冷道：“邵将军，文侯大人对我恩重如山，这话我当作没听到，你以后也不要跟我说了。”

    邵风观与我也算颇为相投的朋友，我不能向文侯告密，可是我也不愿意和他一样，公然表示要与文侯对抗。邵风观一怔，道：“是，是。”看着我的目光却有些犹豫，似乎觉得自己有些失言。我迟疑了一下，只觉嘴里的鱼肉也食不甘味，放下叉子道：“你不怕我将你这想法禀报文侯大人吗？”

    邵风观忽地一笑，道：“楚兄，你婆婆妈妈，有时也失之小气，但有一点是我绝对比不上的，你说话一言九鼎，绝非两面三刀的小人。只是我有句话也不得不说，你一心盼望有朝一日天下太平，再无战争，但若是文侯在位一日，你觉得有可能吗？”

    我不由得语塞。文侯好大喜功，生性多疑，虽然能力的确远超侪辈，但一味以铁腕治人。现在与共和军唇齿相依，表面上合作无间，其实仍是钩心斗角，此番应共和军之请赴援，他就密令我们几人不得冲锋在前，不能让共和军坐大。文侯在世一日，以他的能力可以约束诸人，但压得越紧，反弹也越大，他现在越发一意孤行，李尧天远征倭岛，便是他的决策失误。现在他位极人臣，以帝君的名义下诏，天下莫敢不从。但一旦他真的取帝君而代之，不说旁人，青月、红月两位大公肯定马上起兵反乱，天下又要陷入无穷无尽的战乱中去了。便是陶守拙，到时也多半会有异动。

    而这一天，似乎越来越近了。帝君的能力远不及文侯，但也正因为他自己能力不及，所以能够放手任用属下，而且禀性较文侯要宽厚一些。作为君主，帝君算不上明君，可是比一个一意孤行、自以为是的明君要好得多。只是我答应效忠帝君，真的只是为了报答郡主吗？我知道并不完全是，只是这话就算邵风观也不能对他说的。我不想多说这事了，低声道：“隔墙有耳，别说这个了。”

    刚说完，门外响起了诸葛方的声音：“邵将军，鱼脑来了。”

    邵风观脸色忽地转霁，道：“进来吧。”他大声道，“楚兄，云鲲之脑，别称软玉膏，号称水产八珍之上品，难得尝到的。来，试试。”

    那云鲲个头虽大，鱼脑却也只是浅浅两小碗而已。天气虽已转凉，但还是甚热，我们又闷在房中烤鱼肉，已是闷出了一头大汗，但我们两人心照不宣，只作不觉。鱼脑果然鲜美异常，但我吃在嘴里吃不出味来，水产八珍的上品我吃着也就和豆腐差不多了。一吃完，邵风观将碗一推，道：“楚兄，你觉得如何方称名将？”

    我道：“那庭天碑文上说：‘平昔言简虑精，当提兵时，令出不二。战必胜，攻必克，麾军所向，秋毫无犯。’如此，我想才称得上名将。”

    邵风观点了点头，道：“正是。为将者，当不失仁义之心。百战百胜，非兵家至境，不战而屈人之兵，方为大者。但不战而屈人之兵，这又谈何容易，人的野心无底，如果没有强大的实力做后盾，任何人都想趁乱分一杯羹，战争便永无穷尽了。”

    我知道邵风观的意思。文侯是个独断的人，他需要的是手下的绝对服从。在这样的人手下，虽有可能高度团结，但一旦有变，马上就会分崩离析。而在帝君手下，各部互相制约，不会有哪一个独大，才能达到真正的长治久安吧。帅才能将将而不需将兵，同样，一个再贤明的君主，也不及一个能放手任用贤臣的庸君。这个道理我懂，但是现在文侯绝不甘于放权的。我叹了口气，道：“将来的事，让将来的人头痛去吧，眼下我们的任务就是平定蛇人之乱。对了，此番进攻南安，你觉得前景如何？”

    邵风观笑了笑，道：“南安蛇人只有两万，拿下已不是问题。”

    我皱了皱眉，道：“我想也是如此。照理，五羊城现在招纳流亡，军力大大扩展，完全有实力独力拿下南安城，为什么甘愿将南安城送给我们？我一直有些想不通。”

    邵风观道：“他们在西边相当吃紧吧，听说战事很紧，主力都调到那边去了。”

    我道：“也许是这样，只是何从景会如此大度？闽榕原先是他们的势力范围，距五羊城也很近，卧榻之旁，岂容他人酣睡，他会允许我们占了南安城？我真有些想不到。”

    邵风观呆了呆，喃喃道：“是啊，他们到底有什么居心？”他伸手敲了敲额头，又道，“也许，你想得太过复杂了，把何从景的实力想得太强，我觉得最大的可能就是他们无法独力拿下南安城。现在帝国与共和军总算还是同盟，给蛇人占了，不如被我们占了更好些。”

    也只有这样想了。我没再说什么，只是仍然觉得有些不对。文侯对何从景要求增援的提议并没有起疑心，也许正与邵风观一样的想法。难道，我是多虑了？

    邵风观干笑了笑，道：“不要多想了，楚兄，文侯大人翻手为云，覆手为雨，不是我们能揣测的。我们的任务，便是照他说的做，拿下南安城，便是我们的功劳。来，再吃两块，战事一起，我们就没这闲工夫吃鱼了。”

    邵风观这句话倒说得对。我们抵达东平城后，地军团便与水军团分道而行。风军团跟随水军团向东出海，不像以前那样随地军团前进，毕炜的一千火军团倒是编入地军团出发。两门神龙炮非常沉重，要从帝都运到南安城，实在不甚容易。

    在东平城休整一日，补充了粮草辎重后向南而行。在东平城给我们调度粮草的户部官员面色甚是不好，户部掌管财政，原是个肥缺，当中大可中饱，但文侯对吏制也大刀阔斧地修改了一番，删汰冗员，提拔能吏，现在户部官员虽然待遇不变，要做的事却远远比以前多了。听说此事便是由南宫闻礼全权操办，户部尚书邢历被斩杀后，蒲峙改任户部尚书。只是蒲峙年事已高，加上蒲安礼封侯到五羊城为质，他也已被文侯架空，只有一个虚衔而已，户部的实事全是升为户部侍郎的南宫闻礼一手把握。我在帝都时，南宫闻礼也来拜见我几次，当初他有什么难办的事，一向郡主请示便迎刃而解，现在他仍然有这种习惯。其实说到政事我根本插不上嘴，南宫闻礼只是恪守郡主要他效忠我的遗训吧。他这人十分能干，现在甚受文侯看重，从谏议大夫升到户部侍郎，官虽然升得不快，实权却大大增强。

    第二天天还没亮，陈忠和钱文义在东平镇守，其余人随我离开东平城浩浩荡荡向南进发。仁、廉、勇三营两万余人出发时几乎毫无声息，我骑马走在队伍中间，看着整齐的军容，心中也颇为得意。文侯一直想要训练一支无敌的雄师，对军纪抓得极严，四相军团中，最先达到文侯之愿的倒是人数最多的地军团。

    这支队伍纵不能说是无敌，也当能够纵横天下，势不可挡。看着一列列士兵无声地出城，整齐划一，动作迅速，我胸中也升起一股豪气。

    名将之号，离我也已不远了吧。

    南安城位于东平与五羊两城之间，依海而建，与五羊城一样是个靠海的城市。与海靖伯孙琢之的海靖省隔海相望。海靖省是个大岛，一片荒凉，人烟稀少，全岛之民不过六十万，大帝得国后，伽洛王遗臣在此还割据十余年，直到十二名将中的孙英跨海东征，方才归降。孙英降伏海靖后，被封为海靖伯，世代镇守，现在的孙琢之也是孙英的第十一代子孙了。因为海靖省地广人稀，两百多年来，地位一直和西部偏僻的朗月省不相上下，加上历代孙氏城主都比较宽厚，海靖省两百年来未被兵灾，加上孤悬海外，民风淳朴柔弱。据说孙琢之的两万兵战斗力比禁军还差，当初五峰船主的海贼纵横海上，孙琢之实力远在他之上，却对他毫无办法。南安城虽然名列十二名城之一，也因为夹在五羊城与东平城之间，外围又有海靖省作为屏障，所以连兵都没有，结果蛇人兵锋所向，南安城几乎毫无抵抗就陷落了。

    到现在，蛇人在南安经营也有数年之久，不知这座城池被它们改建成什么样了。在地军团停下来打尖的时候，我一个人坐在帐中，一边读着那部《皇舆周行记》，一边想着。就在这时，帐外响起了冯奇的声音：“楚将军，我们抓到几个奸细。”

    我吓了一大跳，蛇人居然将奸细派到这里来了？我撩起帐帘，走到外面，一边道：“有几个？有没有逃掉的？”刚走到外面，只见冯奇他们押着的，并不是蛇人，却是几个衣衫褴褛的男子。这些人瘦得皮包骨头，面有菜色，身上也很脏。我诧异道：“奸细指的是他们吗？”

    冯奇道：“是，将军，他们居然敢来偷取我军粮食，被曹将军抓到了十来个，我们想定然还有另外的，查了查，果然在这儿抓到他们两个。”

    是被蛇人赶出南安城后四处流浪的难民吧。我心中一酸，道：“快放开他们吧。”

    冯奇道：“楚将军，他们可是……”

    “就算他们是被蛇人赶来的，那也是迫不得已，叫人煮点粥给他们喝。”我看了看四周，又道，“曹将军捉到的那些人呢？”

    冯奇有些迟疑，道：“大概都被曹将军斩了吧，方才我就听见他骂人。”

    我急急向外走去，道：“冯奇，叫伙房多煮些粥。”我知道曹闻道性子很急躁，说不定真会杀人，所以连忙向他的营地走去。曹闻道的营地就在我帐篷边上，地军团的营帐成一个大圈的样子，首尾相连，我就在杨易和曹闻道两营之间搭了个小帐篷，小王子则在中心。

    刚到曹闻道的帐外，便听他大声道：“姓杨的，虽然你是五德营的首将，不过我姓曹的可轮不到你来教训！”听声音，大是气愤，大概与杨易有了口角。当初杨易出走，一半是觉得自己是邢铁风远亲，终究不会为文侯所容，另一半也是与曹闻道相处得不太好，觉得曹闻道与我十分接近，他定不能为我所信。只是曹闻道人虽有些粗莽，但颇识大体，也知道自己不及杨易有才能，因此杨易成为仁字营统领后，他并不反对，可两人终究尚存芥蒂，现在这怒火终于发泄出来了。我生怕他们吵起来，快步走了两步，正要说，却听得杨易和声道：“曹将军，你勇猛无敌，在下佩服之至，只是这些人分明只是难民，还是饶了他们为是。”

    原来他们也是为了难民的处置起了争执。我走到曹闻道帐外，两个卫兵见是我，打了个立正，道：“楚将军到！”

    他们话音刚落，曹闻道已一头从帐中钻了出来，道：“统制，这么晚了你还过来干吗？”

    我道：“老远就听得你的声音，出什么事了？”

    曹闻道道：“统制你来得正好，方才我抓到几个奸细，杨将军说他们是难民，要我别杀他们。”

    杨易自己也做过死囚，因此更能理解这些难民的难处吧。我默默地叹了口气，小声道：“曹兄，有件事我想求你，请你答应我。”

    曹闻道正要撩起帐帘，听我说得这么郑重，呆了呆道：“统制，你有什么吩咐直说便是。”

    “就算那几人真是奸细，也别伤他们，把他们放了吧。”

    曹闻道倒有些局促了，抓抓头皮，道：“统制，你可别这么说。我也知道他们是饿急了才来抢军中的粮食，蛇人真要他们打探消息，也不会让他们来抢粮的。”

    我心中有些苦涩。的确，如果真的有人卖身投靠了蛇人，那他们也不会借抢粮食来打探消息。我道：“他们人在哪里？带我去看看。”

    “我将他们关在一辆空车里了。”曹闻道顿了顿，又道，“统制你要看他们，可得当心点，这些家伙下手狠得要命，几个弟兄为了拦他们，被打破了头，你要放他们，至少也要让受伤的弟兄们出出气。”

    曹闻道也不免有些小气，我正不知该不该答应他，杨易突然从帐中走了出来，向我行了一礼，道：“楚将军。”他大概听得我的声音，却见我半天不进去，又有些多心了。我走上前，向他还了一礼，道：“杨兄，多谢你救了这几个难民，曹将军已经想通了，放了他们吧。”

    杨易可能在担心我会附和曹闻道，也要杀了那几个人，此时才舒了口气，道：“多谢楚将军，那我去放了他们。”曹闻道在一边急得挤眉弄眼，但又不敢像方才那样跟他争执。我道：“一块儿过去吧，我让伙房里煮了一锅粥，让他们喝完了再走。”

    曹闻道关人的空车就在营中。那是一辆装料豆的大车，因为战马沿路消耗，这辆车已空了下来，准备到前方的城池时才补给，现在便用来关人了，周围站着一些手执刀枪的士兵。见我和杨易、曹闻道过来，那些士兵“唰”地一个立正。曹闻道虎着脸，道：“打开车门，那几个人若是敢反抗，格杀勿论！”

    他对那几个抢粮食的难民仍然耿耿于怀，只是放出来后，那些人一个个东倒西歪，几乎都站不直了。这车虽大，但塞进了十多人，再关一阵，说不定会关死几个。只是这年头，人命是最不值钱的，弄死几个人也根本不在话下。我不禁有些恼怒，低声道：“曹将军！”

    曹闻道有些惶惑地过来，道：“统制，我知道我是太残忍了，只是他们也伤了我的弟兄……”

    的确，有几个士兵头上包着纱布，还有血迹渗出。虽然不是重伤，但这些人抢粮食时定已不顾一切。看到这情景，我对曹闻道的恼怒也淡了几分，叹了口气，道：“曹兄，你让伙房把煮好的粥送到这儿来吧。还有两个人，也带过来。”

    我刚一说出口，一个俘虏喝道：“当兵的，要杀就杀，老子好歹也做个饱死鬼！”这人面黄肌瘦，也不知几天没吃过饭了，但口气仍是十分倔强。曹闻道听得他出言不逊，眉头一竖，我知道他准备开骂了，连忙抢上前道：“这位兄弟，我们的粮食也不富余，不能多给，恐怕也不能让你走前吃得太饱。”

    我把“走前”两字说得重一些，这人也吃了一惊，喃喃道：“放我们走？”

    我点点头，道：“是。你们吃完就走吧。”

    此时几个伙头兵抬了一个大桶过来了，其中一个还挎着一只大篮子，里面放着几副碗筷。这粥里还放了些菜叶和肉干，煮得虽然不算很厚，倒也很有点香味。领他们前来的居然是廉百策，他那儿虽然没有人来抢粮，但他也听说此事了。他们将粥桶放在地上，廉百策道：“楚将军，粥都煮好了。”

    我道：“来，吃一碗吧。”伸手拿起一个碗盛了一碗，递给了那个俘虏。这人接过粥来，看了看粥面，又看看我，道：“将……将军……”

    我道：“别说了。保境安民，军人之责，刀枪绝不是用来对付自己人的。”

    他们来抢军队的粮食，那也实在是活不下去了才铤而走险。只是我真的放了他们，还让他们吃饱，大概他也想不到。这人拿着粥碗，呆呆地看着，忽然一仰脖，将一碗滚烫的粥全喝了下去。这粥刚煮开，我拿在手上还有点烫手，他一下喝下去，倒是顿都不顿一下。

    我看着他喝粥，心里不由得一阵心酸。这人看样子也是个心高气傲的人，但饿急了，根本顾不得其他。他喝完粥，抹了抹，把指上沾着的一点粥汤也舔了下去。这时另外几个俘虏也壮着胆子过来，我盛粥递给他们，道：“慢点喝吧，每个人都有。”只是说归说，他们一个个都跟饿死鬼投胎一样拼命喝着，简直连碗都要吞下去。

    一桶粥很快分完了。我看了看，桶底还有些余沥，道：“还要吗？还有一口。”正说着，那些俘虏忽然一下跪了下来，那个方才还气势汹汹的汉子已是泪流满面，道：“将军，多谢您的活命之恩。”一边说，竟然还不住磕头。我吓了一跳，放下手里的粥勺，道：“起来吧，快起来，别这样。”
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