第二章 重夺东平-《天行健》
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第二日,邓沧澜立即提请屠方召开紧急会议。这次会议,唯有屠方与我们一众偏将军才能列席。会议上邓沧澜终于将他的计策说了出来,居然大大吹捧我一番,说此计是他与我一同想出的,听得我颇为不自在,毕炜在一边看我时,眼中已有掩饰不住的妒意。屠方听得此计,大喜过望,商量之下,觉得大为可行。邓沧澜对此事已准备多时,廉百策所说的船只不够,编竹筏代替的计策他也想到的,早已准备下大批的竹竿,足敷使用。众人商议之下,决定立刻准备此事。可是要搭建浮桥仍然很不简单,邓沧澜虽然观测水势,已画出了一张很详细的图,但要将浮桥建起来,没有一个人敢打包票能够成功。
会议过后,我打马回到营中。一进营门,只听得里面一阵呼喝之声。那是曹闻道和钱文义正领着士兵们操练,另一边陈忠和廉百策也领着一批人在练斧练箭。只是钱文义带着一些士兵练刀枪击刺,曹闻道和一些士兵却赤手空拳,跟着唐开在打拳。一见我回来,他们都停了下来,曹闻道跟钱文义过来向我行了一礼,道:“将军,商议得怎么样?”
我翻身下马,将马匹交给护兵,道:“屠将军已经同意此计了。”我看了看曹闻道带的那些兵,又道,“你怎么练拳脚了?”
曹闻道笑了笑,道:“统制,昨晚上险死还生,末将觉得只练刀枪尚有不足。一旦武器没了,岂不是任人宰割?钱将军说起唐兄的斩铁拳好生厉害,我想学学。也不用个个学到唐兄的程度,会个三招两式,到时就算手无寸铁,也不至于没有还手之力。”
我点了点头,道:“曹兄所言极是。军校中重刀枪兵法,轻拳脚之术,这确实有些偏颇。只是唐兄的斩铁拳拳路很是繁复,你们学得如何了?”
唐开忙道:“楚将军,当初周都督传我一套简化了的斩铁拳法,只有九个招式,连环使用,威力也不算小,适合军中使用,我教曹将军他们的便是这路。”
我在五羊城时也跟着唐开马马虎虎学过一点斩铁拳,自觉虽比不上唐开的水准,但我的拳法底子不坏,一掌已能斩断手指粗细的树枝。听唐开这般说,我道:“是吗?斩铁拳还有这些花样?”
唐开点点头,道:“斩铁拳本是周都督家传拳术,听说共有山、水、风、火、雷、天、日、月、罗睺计都九路,只是周都督只传了我前六路,后三路只怕已没人会,已成绝响矣。”他说到周诺时,仍然尊其为“都督”,话中不胜唏嘘。我知道他对周诺依然十分忠诚,而周诺正是死在我和曹闻道两人刀下,他现在却是我的属下,心中一定很是矛盾。我怕他再想周诺,忙将话岔开道:“还有水这一路?”
唐开眼睛忽地一亮,道:“这路水拳正是适合在船只之类动荡不定的地方用的,若是在水面上,这路拳法极是适用。”只是他眼中的亮光一闪即没,又黯然道,“只是这路拳很繁复,一时也学不了。”
我拍拍他的肩,道:“唐兄,你还是将这些拳法整编出来。斩影刀与斩铁拳,那是西府军武功中的双璧,该发扬光大。”
唐开又点了点头,道:“是。”
我们正说些闲话,营门口忽然一阵乱,一个士兵急急跑过来,到我跟前行了一礼,道:“楚将军,外面来了几个百姓,说想投军。”
要投军的百姓并不少,现在兵荒马乱,尤其是东阳城,已成前线,城中平民大多逃到后方去了,留在城中那些城民则多半是些天不怕地不怕的汉子,本来也没什么事好做,从军后倒能吃得饱饭,因此时常有人来投军,只是投到我这儿来的还是第一次。我道:“是吗?我去看看。”
我带着曹闻道向营门口走去。一到门口,却见有十来个人正围在执勤的哨兵跟前说着什么,那哨兵见到我,走过来行了一礼道:“楚将军,这几位想要投军。”
我走上前去,看了看那几人。这些人身材虽不甚高大,却个个十分结实。我微笑道:“几位是想从军吗?”
有一个人越众而出,向我施了一礼,道:“楚将军,小的冯奇,见过楚将军。”
这冯奇身材很是瘦削,甚至有些单薄,怎么看都不太像能上阵的。我有些怀疑地道:“冯先生,要当兵,可是件危险的事,你会用兵器吗?”
冯奇淡淡一笑,道:“楚将军,我们兄弟十人以打猎为生,都学过些武艺,请将军放心。”
另外几个人身体都很结实,但这冯奇怎么看都不像有本领的人。我道:“冯先生,蛇人的力量大得非同寻常,我看你身体单薄,似乎不适合当兵啊。”
冯奇顿了顿,道:“楚将军,在下力量不算大,刀枪击刺之术也不精,不过将军有所不知,我另有一种本领,大概在战场上很是有用的。”
我大感兴趣,道:“什么本领?”
冯奇道:“弹弓。”
我怔了怔,弹弓是小孩子常玩的玩意儿,这难道也算一种本领?冯奇似乎也看出我的疑惑,道:“楚将军不信,请试试吧。”他从怀里摸出一把弹弓来,这弹弓和小孩玩的大不相同,大了几倍,他伸手从腰间摸出一颗石丸,道:“楚将军,你指个靶子给我。”
我看了看四周,高声道:“廉百策!”
廉百策正在指点着那五十个箭营士兵练弓,听得我的叫声,走过来道:“楚将军,有何吩咐?”
“拿个靶子过来。”
靶子拿来后,我道:“你就射一下这靶子看。”
这是箭靶,放在了百步外。冯奇道:“楚将军见笑,我这弹弓只能打数十步,现在太远了点。”
一百来步,对于练箭的人来说,只要练了几天就能射到了。听得冯奇这般说,廉百策微微撇撇嘴,高声对一个士兵道:“拿近点。”
等靶子拿到了五十步外,冯奇才道:“好了!”他将手中石丸掂了掂,装到弹弓的皮套上,忽地击出。“啪”一声,那靶子发出一声响,居然还晃了晃。冯奇转过头道:“楚将军,请看吧。”
箭靶是木头做的,平时箭射中后就能插在上面,冯奇这颗弹丸竟然也嵌在了木头里,看来力量也不算太小。这当然是种本领,只是这种本领在战场上却没多大用处。我有些踌躇,道:“别人也都会打弹弓吗?”
冯奇怔了怔,道:“他们不会这个。不过他们都是练剑的,剑术很不坏。”
剑术?我心头一动,脸上却不露出异样,只是道:“本领确实不错。只是现在打猎收成不太好吧?”
冯奇叹了口气,道:“一打仗,野兽都跑光了,现在当真打不到什么东西,所以我们想投军来吃口饱饭。反正烂命一条,与其饿死,不如战死。”
我道:“不过,当军人是朝不保夕的,你们有这手本领,当猎户也可过日子了,还是到帝都谋个事做做吧。”我伸手到怀里摸了摸,从钱袋里数出十个金币,道,“这些给你们当路费吧。”
冯奇大失所望,道:“楚将军,你不要我们当兵?”
我淡淡一笑,道:“兵者凶器,我倒希望永远都不要再打仗了。如果你真的想从军,请去帝都投效,前敌是不招新兵的。”说着把那十个金币放到他手里。冯奇圆睁双眼看着我,眼里也不知是什么神色。
打发走了这十个人,曹闻道便急道:“统制,我真弄不懂,这姓冯的本事虽然华而不实,但多少也有点用,为什么不要他?”
此时冯奇他们已经走出了营门,看着他们的背影,我低声道:“曹兄,你不知道,我想我一定还会碰到他们。”
曹闻道诧异道:“什么意思?”
“东阳城一带有猎户吗?”
曹闻道还不知道我的意思,廉百策忽然在旁边插了一句道:“不错。东阳城以农耕为主,野兽很少,附近很少有猎户的。”
曹闻道道:“他也没说住在附近啊,这有什么?”
我看了看廉百策,廉百策笑了笑,也看了看我,才道:“曹将军有所不知,若他们真是猎户,眼下留在东阳城,岂不是大为可疑?战事一起,这一带根本打不到猎物,若他们真有心投军,邓将军和毕将军的部队在这儿驻扎了那么久,早就投了。而前锋营不过是援军中的一路而已,他们不找别人,却专找前锋营来投军,此事大有蹊跷。何况,猎户用剑,我还没听说过。”
曹闻道怔了怔,想了想,道:“是啊,你这般一说,他们的形迹确实有点可疑。难道,他们是跟着我们来的?”
我点点头,道:“他们衣服上多有尘土,你不觉得他们穿得厚了点吗?”
现在天气虽冷,但东阳城的气候较帝都还是暖和许多。曹闻道听我这般一说,才恍然大悟,道:“正是!那么说来,他们是刚从北边赶到东阳城来的。”
“要投军,在帝都投效方便得多,他们一路赶到东阳城,却只为投到前锋营这么个偏师里来,这事你说没什么可疑吗?”
曹闻道想了想,又道:“那他们到底是些什么人?”
我道:“现在虽然不敢肯定,但那冯奇说他们擅长使剑。用剑的,大多是法统中人,可他们明明又不是两派法统的人物。跟我有仇,又擅使细剑的,只有当初路恭行为二太子训练的一支黑衣决死队。”
二太子叛乱失败后,当初那支决死队也降的降,死的死,逃的逃了。我虽然不敢肯定,但这冯奇多半便是决死队成员。曹闻道叫道:“统制,你既然知道他们如此可疑,为什么不拿下他们细细拷问?”
我叹道:“拿下他们有什么用?他们多半想杀了我为路恭行报仇。唉,单凭这份忠心,我就不忍杀了他们。”
我刚说出口,却见一边廉百策脸色有点尴尬,我心知这话让他也颇有感触。如是钱文义在,我这话恐怕也要让他多心。我把廉百策收归麾下,邵风观说廉百策这人势利,不可用。我虽然不以为然,但心中多少有点芥蒂,刚才这番话确实也是说给廉百策听的。
曹闻道也叹道:“统制,你良心也太好了,唉。”
我暗自苦笑。让他们各自回营后,我回到自己房里休息。躺在床上,我想着方才的事。我良心太好了?也许是,也许不是。出生入死了那么多次,现在前锋营中,也只有曹闻道从来不曾叛过我,便是陈忠,当初也因为从属邢铁风,跟我对阵过。要活下去,就得多用这些权术吧。只是越用这种笼络人的权术,我就越觉得迷失了自己。
唯刀百辟,唯心不易。这也太难了。
接下来几日,全军都在准备着做浮桥。现在天气还冷,蛇人行动很少,从不主动出击,但毕竟马上就要开春。开春转暖,蛇人肯定又要发动攻击的,那时要攻拔东平城就更难了。天气一暖和,蛇人有东平城做据点,得到生力军补充后再次大举北上,那帝国又要危险了,所以无论如何,都必须在冬天结束前夺回东平城。
胜负在此一举。只是,现在似乎每一战都是生死之战了。的确,我们失败得太多,也太惨,已经再经不起一次大的打击。如果再有一次南征军那样的败绩,就算文侯还能再招十几万士兵入伍,人类的信心也已经荡然无存。
一定要赢!每个人都这样想着。
一天天过去,转眼就又是三天了。这三天里,浮桥的材料已准备得差不多,本来就该出击了,但没想到天公不作美,昨天起了大风,江上浪涛一下大了许多,早上更下起了雨,小船都不敢驶出去了,要搭浮桥自然更加困难,因此已经整装待发的全军又被告知静候天气转变。
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