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    吴争春抱拳郑重说道：“孙督，贼虽有火炮，但远望沟坚固，岂能说放弃就放弃？若此一退，我师气丧，贼势嚣张，此消彼涨，将对战局不利。末将的意思，就算要退，也需狠狠打一仗，挫敌之气焰。”

    高寻也道：“将士们浴血多日，全靠一股气顶着，若一仗不打就退到禁沟潼关，怕将士们心气难保！”

    孙传庭不断点头，他知道这段时间各镇伤亡很大，营兵们颇有怨气，但区区怨气，如何与整个战局相比？

    他猛然下了决心，冷冷的扫了一眼那些陕地军将：“本督决意坚守，有敢言退缩者斩！”

    那些陕西官将唯唯诺诺，郑家栋与牛成虎脸色难看，他们麾下将官有的呆若木鸡，有的脸色苍白如纸。特别临洮镇一个参将更是呆呆出神，高大的身形都痀偻起来。他的麾下伤亡超过三成，他这个参将算完了，如他们这种营将，没了兵，也就没了地位。以后他怕也要仰仗别人鼻息，看人脸色过日子。

    温士彦注意到气氛有些微妙，他哈哈一笑道：“其实也不是没有应对之法，我师有大量臼炮，可待贼逼近过来，看准时机，给他们一波狠的！”他笑吟吟的，但嘴中却若无其事说出狠辣的话。

    孙传庭非常欣慰，抚须笑道：“温赞画所言正合吾意。”

    他说道：“再到别处看看吧。”

    ……

    牛成虎等人远远落在后面，身旁各将有的抱怨，有的哭诉，二人也只能皱着眉头听着。

    他们虽是总兵，但对镇内各将也只有战时节制权，麾下核心也不过三五千人，若是部下士卒损失大，可能未来地位还不如那些兵多将广的副将，参将。

    听着各人抱怨，郑家栋恨恨道：“现在我们营兵就是后娘养的，老牛，我甚至怀疑孙剥皮是不是趁这个机会将我等营兵消耗完毕，好省下钱粮多练新军。”

    牛成虎长叹口气。看着身旁若有所思的高杰道：“高总镇怎么说？我等为朝廷打仗可以，但也不能将自己兵马打光了吧？”

    高杰道：“流贼势大，攻势频繁，新军伤亡也重，孙督并不是针对我等营兵，二位别多想了……

    他似乎想起什么似的。告一声罪，带着部下追前方孙传庭去了。

    看他匆匆离去的背影，牛成虎皱眉道：“抱上孙剥皮的大腿，连麾下兵马损失都不顾了。”

    郑家栋冷笑道：“他这个总兵本来就是天上掉下来的，自然赶着巴结了。老牛，正好今日不打仗，到我帐中喝一杯吧，反正跟在孙剥皮身边也是旁听的份。”

    “也罢。”

    ……

    孙传庭沿着塬边走着，身旁是靖边军赞画温士彦。二人并辔而行，不知说着什么，不时发出阵阵大笑。

    温士彦仪表堂堂，儒雅风趣，又不是迂腐之人，脾气性格甚对孙传庭的胃口。而且他的侄子温方亮是永宁侯王斗的心腹大将，和他搞好关系实为必要。所以来援的靖边军各将中，倒以温士彦与孙传庭私交最好。

    此时温赞画忽然想起什么似的。抚须缓缓道：“孙督，不知你可否注意到。各镇怨气颇大，此事可大可小，需谨慎处置。”

    孙传庭扬了扬眉：“本督当然知晓，哼，此些儿辈，只知自保。一点也不知为国效力！”
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