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    下面各商人相互交换眼神后，一个长像颇为文雅的商人站起来，却是延庆州知州吴植的族人吴越。吴知州在延庆州就任后，立时鸡犬升天，家族子弟纷纷赶来，购买田地，开店设铺，诸多赚钱“潮流”他们同样不甘落后。

    吴越摇头晃脑道：“定国将军此举是与民争利，岂不闻万历朝商税之祸乎？征榷之使，急于星火，搜括之令，密如牛毛。无赖亡命，附翼虎狼。东路本就贫困，各位掌柜做点买卖也是不易，若定国将军开征商税，只恐得陇望蜀，今日征十文，明日征百文，后日征百两，到时诸位家破人亡就在当日，此举万万不可。”

    下面商人纷纷赞同，见得到众人肯定，吴越略为谦逊状地停下来，对众人示意，然后眼中闪过一丝阴冷之色：“定国将军毕竟年轻气盛，处事有欠思虑，做下此等民怨沸腾之举。听闻东路士子对将要开征商税皆是义愤填膺，他们将联名向兵宪进言，并联络东路各处儒学，集体罢课声讨，以示自己挞伐之意！”

    如一声惊雷，在场各商人都是兴奋地交头接耳，士人行动起来，这是好事，作为他们家族之人，也该有所表示了。

    范三拔端坐自己位子上，一直观察各人神情动静，此时他微笑起身，对张万山拱了拱手，然后对众人道：“诸位，晚辈有一言，不知当讲不当讲。”

    见他如此客气，众商贾忙道：“范大掌柜请讲，我等洗耳恭听。”

    范三拔微笑道：“定国将军大名，晚辈在山右也有所耳闻，其坐镇东路，剿匪屯田，这是好事。百姓赞许，大伙也可安心买卖，可能是小人怂恿，定国将军一时糊涂，做下这等天怒人怨之事！”

    他说道：“饱学士子己然行动，我等商贾也不可落后，为今后东路的太平，晚辈提议各商家集体罢市，以示我等愤慨声讨之意。见民情汹涌，定国将军定然瑍然醒悟，以后众掌柜又能安心经营了。”

    众人纷纷叫好，皆言范大掌柜果然老成谋略，对他们言，商人联合罢市，这可是一个大杀器。

    嘉靖年时，政府曾禁止各处铸私钱，结果各处商人联合罢市，货物飞涨，政府无奈，其禁遂废。万历年，眼下的崇祯年，官府每每要从商人手上收税时，只要商人一罢市，官府便无可奈何。

    明末的工商业阶层己经极为骄横，地方经济完全不受中央控制，政府内部也充满他们的利益代言人。可说明末的中央政府，己经对地方经济没有丝毫的财政控制权。

    特别边镇之地，更依赖这些商人，明中叶“开中法”败落后，官府改用折色银募兵，支付军饷。

    有银子不等于可以吃喝，还需要购买大批的粮食草料。相关粮草料运送，便是由各处商人垄断，如果商人罢市，各军缺乏粮草，将造成极为浩大的动荡。

    崇祯八年五月，祖宽等入援兵马奉圣旨分驻东路的岔道、榆林、怀隆西关等地时。当时的宣大总督杨嗣昌就特别严令各兵不许骚扰，居民不许罢市，否则都要一体严飭，这就是商人罢市之威。

    学生罢课、商人罢市，这股浩大的声势造出后，定要让那王斗吃不了兜着走，后悔当初起了征收商税的念头。

    张万山站起来道：“好，范大掌柜此言甚是在理，我等便选个时日集体罢市，众商家需同心协力，共度难关。期间任何人不得私自营业，否则将受行会严惩。望罢市后定国将军闻听万民心声，能回头是岸，回头是岸。”

    “有定国将军镇守东路，我等商家还是欢迎的，其部抗击鞑虏，老朽也是钦佩的……”

    ……

    不说张万山等人如何谋划罢市，具体如何执行，此时延庆州的冠山书院内也传出一阵阵愤慨的声音：“商税之害，显皇帝时己尽显无疑，一货一人，税而又税，朘膏咋髓，夫民不堪其命也……”

    “东路之地，地瘠民贫，岂能承此敲骨吸髓之盘剥？若当如此，定然商困人稀，民生凋零，万历之祸，就在眼前！”

    说话的是一个书生打扮的年轻人，一身儒衫，戴着四方平定巾，长相颇为俊雅，却是崇祯十年与王斗有过冲突的延庆州吴知州之子吴略。他风度翩翩不改，但原来脸上那股傲气却消失不少，换成了一股似乎极为怨恨的神情。
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