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    崇祯九年七月十三日，怀来卫城。

    怀来城属于宣府镇的怀隆道东路管辖，该路所属有保安州城、保安卫城、怀来城、永宁城、延庆州城几个大城。

    除了东路永宁参将驻扎在永宁城，怀隆道东路的兵备道、游击、管粮通判，还有怀来卫城守备，都是驻扎于怀来城内。城内设有兵备宪司，游击将军署，保定行府，守备官厅，怀来卫指挥使司等官署。

    后世的怀来城大部沉于官厅水库下，不过此时的大明朝，该城却是重要的军事要塞。宣府镇志曾言：“怀来虽区区百里，而西屏宣镇，东蔽居庸，北当枪竿、滴水崖之冲，南护白羊、镇边城之险，前代列戍屯兵，视为重镇。”又说：“宣镇厄要之区不在镇城，而在怀来。”

    如此重要之所，自然是城池高厚。怀来城周长七里二百二十二步，高三丈四尺，城垣上筑城楼三座，角楼三座，东、南、西开三个城门，各有瓮城拱卫，万历十四年全城包砖，城墙外侧还建有壕沟，深阔各一丈。

    不但如此，城墙上还架着密密麻麻的火炮，大小铜铁佛朗机近七十副，小铜炮、小铁炮近一百五十个，虎蹲炮一百五十个，子母炮二十四个，小把炮一千二百个。还有多门的无敌将军大铁炮。

    除此之外，城内还有怀来守备与东路游击率领的游兵、道标营守兵近五千人。怀来卫有军户六千七百余户，大部分是聚于这卫城之内，可以守卫的青壮军士众多，不过这一切，都抺不去怀隆兵备道纪世维内心的恐惧与不安。

    夕阳落日，景色很美。

    “落日开平路，怀来古县城，数家惟土屋，万乘有行宫。雪拥关山壮，尘随驿马轻，长桥人并立，还爱此河清。”诗人笔下的怀来城是如此的充满诗情画意。怀来城北托卧牛山，南临妫水河，往日东郊雨霁、西岩月落、北岭凌云都是怀来的美景之一，士子仕女游玩之所。

    不过眼前这一切美丽，都被城外那密密麻麻的清兵营帐破坏了，那边一色旗号，都是白色外镶红边，正是清兵镶白旗的军队。

    “贼奴势大啊。”

    看着城外的清兵大营，良久，怀隆兵备道纪世维长长地叹出一口气。

    纪世维今年四十七岁，以山东提刑按察使司副使的身份充任宣府镇怀隆道兵备，提督该地的兵马钱粮，又兼理屯田与马政。他的长相儒雅，三络长须飘飘，以大明官场的审美观来说，算是一个美男子，颇附合官场上的官容体统，他能步步高升，与他的长相也颇有关系。

    纪世维上任后，曾有一腔的雄心壮志，但在现实面前，却发现自己的有心无力，仅在怀隆道几年，自己就遭遇了两次的清兵围城，徒呼奈何。

    此时在纪世维的身旁，还站着保定府的通判奉时雷，东路游击将军毛镔，怀来守备黄昌义。除了奉时雷，几个武将都是对纪世维毕恭毕敬。

    说起来，兵备道纪世维官职不过正四品，而东路游击毛镔官职是正三品，乃是以万全都司都指挥佥事的身份充任游击将军。还有怀来守备黄昌义，他是以怀来卫指挥使的身份充任守备官，官职同样是正三品。

    不过大明重文轻武，纪世维兵备官的身份，让他可以与宣府镇副总兵平起平坐，不说游击将军，就是东路的永宁参将，一样受他监督指挥。所以在纪世维面前，二人的神态毕恭毕敬就可以理解了。

    不但如此，二人在奉时雷面前同样是恭恭敬敬，虽然奉时雷只是一个正六品的小官。

    大明在各边镇实行总督、巡抚、兵备几级的文官管理体制，负责一镇一路的军、政诸事。同样的，在各镇、各路、各州府中，又设立户部郎中，府同知、通判等户部官员，负责监收支给一路的军队粮饷。

    同知、通判官虽小，但控制着诸路军队的粮草物资提供，是各路将官们的衣食父母，谁人敢得罪他？在大明许多地方，就是很多从二品官身的参将，也要受这些正六品通判的监督指挥。

    “是啊是啊，贼奴势大，贼奴势大啊。”

    听了纪世维的话后，毛镔与黄昌义连忙出声应和，让纪世维更是叹气。

    没想到此时传来一个声音：“宣镇的武人都是酒囊饭袋，任由奴贼横行。”

    却是保定府通判奉时雷自顾自说了一句，浑不顾毛镔与黄昌义投来的怪异目光。
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